66 - A Igreja da Inglaterra

C - O PROTESTANTISMO NA GRÃ-BRETANHA

1. Inglaterra

a) A igreja da Inglaterra

Os três movimentos descritos no capítulo precedente continuavam sua obra com energia, na Inglaterra. Um grupo considerável tinha o nome de Evangélico.

De modo geral pode-se dizer que este grupo continuava a tradição dos Evangélicos do século XIX. Eles, porém, tinham sido bastante influenciados pelo movimento liberal e pela interpretação social do cristianismo.

Continuavam devotados ao trabalho missionário. Eles são uma força poderosa, tendendo a uma união com as chamadas Igrejas Livres.

Embora não sejam tão fortes como há cem anos, ainda são bastante ativos, na evangelização, nas publicações religiosas e na manutenção de instituições educacionais.

A Moderna União dos Homens da Igreja é uma organização vigorosa e representa a "Igreja Larga" ou movimento liberal.

Ainda agrupam no seio muita gente de cultura, mantêm a liberdade de pensamento e dedicam-se a nobres atividades sociais. Em grande parte da vida da igreja há um forte aspecto de homogeneidade e uma influência que ultrapassam os limites da própria organização eclesiástica.

É muito generalizado o estudo crítico da Bíblia e da História da Igreja. Este movimento se opõe fortemente a alguns aspectos do anglo-catolicismo, especialmente a sua segregação eclesiástica, e a tendência ao que o movimento considera formas supersticiosas do culto.

Os anglo-católicos estão organizados na União de Eclesiásticos Ingleses. Agruparam muitos clérigos de capacidade, educação, piedade religiosa, e também muitos leigos de grande influência. Um dos seus líderes assim interpreta o sentido do anglo-catolicismo na prática religiosa.

"A dignidade do culto, a veneração pelo ofício ministerial, o ensino de caráter impositivo, a necessidade da absolvição, a notável ênfase geral quanto à graça sacramentai, a concepção da Eucaristia como dependente da presença de Cristo crucificado".

No culto, a tendência para os costumes e ideias romanistas mencionadas no capítulo precedente, aparece de modo especial na observância da "Missa", o ensino da Presença Real nos elementos consagrados, a reserva do sacramento e o culto dos elementos reservados. Entre os anglo-católicos há muita ideia radical quanto à relação do cristianismo para com a sociedade.

Embora não seja um movimento da maioria, o anglo-catolicismo tem sido bastante forte para fazer a política da igreja influir nas suas relações com as demais igrejas, favorecendo a aproximação com a Igreja Ortodoxa do oriente que tem estado segregada.

O anglo-católicos se opõem à união com as igrejas livres. As práticas romanizantes não autorizadas pela igreja, deram motivo a uma proposta para a revisão, do Livro de Oração Comum.

Falharam as tentativas de limitar estas práticas e as autoridades eclesiásticas levaram a efeito uma ligeira revisão contendo apenas algumas coisas desejadas pelos anglicanos, uma tentativa para satisfazer os que a desejavam e assim preservar a disciplina da igreja.

Mas isto foi rejeitado pela Câmara dos Comuns em 1928, porque foi considerado como uma atitude que comprometia o protestantismo. Esta manifestação de domínio da parte do Estado sobre a igreja provocou certa agitação e muitos desejaram a separação.

Também houve interesse pela nova constituição da Igreja da Inglaterra publicada em 1919, pela qual foi concedida à Assembleia Nacional relativa autoridade sobre a igreja.

Os elementos assim autorizados eram escolhidos por pessoas batizadas e qualifica-; das como eleitores.

Com esta modificação, a Igreja da Inglaterra perdeu alguma cousa do seu caráter como igreja nacional e aproxima-se daquela posição que lhe assegura um caráter mais democrático, porque fica pertencendo aos seus próprios membros.

Por Robert Hastings Nichols

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