57 - O Movimento Evangélico na Inglaterra

III. O PROTESTANTISMO NA GRÃ-BRETANHA

A - A INGLATERRA

Verificaram-se três grandes movimentos na vida religiosa da Inglaterra durante o século XIX e que ainda são poderosos.

Podemos chamá-los de:
(1) o Evangélico;
(2) o da Igreja Larga ou Liberal;
e (3) o Movimento Anglo-Católico.

Todos eles têm exercido muita influência na vida religiosa americana.

1. Movimento Evangélico

A força deste movimento

No início do século, o Movimento Evangélico foi o de maior poder na vida relígiosa da Inglaterra. Foi uma continuação da influência do reavivamento do século precedente.

Era representado na Igreja Inglesa pelo Partido Evangélico, constituído dos mais eminentes ministros e leigos e dominavam o grupo das Igrejas Livres (ou não-conformistas).

A religião pessoal e a vida eclesiástica desenvolveram-se ao máximo em virtude do fervor, do entusiasmo resultante do reavivamento. As obras de filantropia e o trabalho missionário encontraram a mais alta expressão pratica nessa época.

Seu caráter religioso

As características notáveis do Movimento Evangélico eram duas: eficiente e agressiva atividade no serviço cristão, e intensa piedade pessoal.

Um exemplo desse tipo temos em Wilberforce, cuja grande obra pertence ao século anterior e a este de que tratamos. Profunda devoção, e sincera piedade e interesse pela Bíblia, foram características dos Evangélicos.

Não obstante haver homens de notável cultura entre eles, os Evangélicos não estavam principalmente interessados em assuntos teológicos. O seu objetivo principal era o uso prático das verdades cristãs, a vida de piedade acima das doutrinas.

As idéias religiosas a que deram mais ênfase no reavivamento do século XVIII, foram: o amor de Deus em Cristo, a Salvação mediante a Fé, a expiação realizada por Cristo, o novo nascimento ou a necessidade de regeneração.

Os evangélicos e as questões eclesiásticas

Os evangélicos da Igreja da Inglaterra eram totalmente leais à sua igreja e aceitavam o seu governo episcopal.

Muitos, porém, desejavam cooperar com os Conformistas, com os ministros e igrejas destes últimos. O interesse fundamental dos Evangélicos não estava na igreja com seus ritos e organização.

Consideravam a pregação do Evangelho mais importante do que os sacramentos. Não dispensavam muita atenção ao ritualismo. Mantinham, assim, a posição do antigo partido da "Igreja Baixa". Eram legítimos protestantes, que colocavam a Bíblia acima do ensino da igreja.

O Movimento Evangélico continuou a ser a maior força religiosa na Inglaterra por todo esse século. Criou vida religiosa pessoal de profundo zelo, uma consciência sensível aos nacionais, zelo e interesse pelo bem público, muitíssimas obras de caridade e um interesse sempre crescente pelo trabalho missionário.

Dentro da Igreja da Inglaterra, ao fim desse século, o espírito evangélico era menos intenso do que no início do mesmo, não obstante, ainda era bastante vigoroso. Nas igrejas livres, tal espírito era a influência dominante da vida dessas igrejas.

Por Robert Hastings Nichols

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