45 - O declínio religioso após a Reforma

II. O PROTESTANTISMO NA ALEMANHA

A – DECLÍNIO RELIGIOSO APÓS A REFORMA

A era das disputas teológicas
A história do protestantismo alemão durante os anos que seguiram à Reforma é desalentadora. A grande onda do reavivamento religioso que a obra de Lutero provocou, logo arrefeceu. Teve início uma era triste de inúteis disputas teológicas.

Mesmo antes da Paz de Augsburg (1555) os luteranos disputavam entre si sobre questões de doutrina. Além disso, havia entre luteranos e os teólogos reformados discussões doutrinárias que alargavam cada vez mais a brecha entre estes dois grupos do protestantismo.

Ortodoxia luterana
Um dos resultados destas disputas foi a elaboração, pelos luteranos, em 1577, de um longo credo chamado a Fórmula da Concórdia.

Julgava-se que esta fosse a expressão final do credo luterano, definindo toda a matéria como deveria permanecer.

Ela condenava o Calvinismo, especialmente a predestinação, perpetuando assim a separação dos grupos luterano e reformado.

Todavia definiu-se, afinal, em todos os assuntos discutidos entre os luteranos, conseguindo boa medida de harmonia entre eles mesmos.

A Fórmula da Concórdia veio a ser considerada por eles uma expressão completa da verdade cristã, um credo tão perfeito que não podia ser melhorado.

Foi esta a razão por que os ministros luteranos dedicaram suas vidas à exposição e defesa desse credo, em vez de procurarem fortalecer a vida espiritual do povo, induzindo-o ao serviço cristão.

Estavam mais interessados na defesa da ortodoxia de doutrina luterana do que nos resultados da verdade cristã nas vidas dos crentes.

Esta a razão do declínio religioso do luteranismo alemão ao fim do século XVI e início do XVII. O êxito da Contra-Reforma nos distritos luteranos foi devido, principalmente, a essa condição.

O enfraquecimento religioso e as contínuas disputas teológicas entre luteranos e calvinistas explicam o papel obscuro do protestantismo alemão nos primeiros anos da Guerra dos Trinta Anos.

A guerra não trouxe qualquer benefício; pelo contrário, produziu grave prejuízo espiritual, como resultado da ruína e do barbarismo que provocara.

Declínio religioso no século XVII
É assim que encontramos a vida religiosa do protestantismo alemão depois de 1648, terrivelmente enfraquecida.

Esta situação era a mesma, tanto entre luteranos como entre os reformados. O ministério era pobre quanto à religião pessoal. A ortodoxia era considerada o característico mais importante de um ministro.

Não se pensava fosse necessária uma profunda experiência cristã que produzisse cristãos zelosos, consagrados.

A pregação consistia naturalmente, em grande parte, de discussões teológicas e pouca ênfase era dada à necessidade de se procurar viver um cristianismo vitalizado, rico de experiências e de frutos. As igrejas eram frias, cheias de formalidades e inativas.

Não havia ideia de missões cristãs, e na sua pátria o protestantismo estava longe de ser uma força agressiva e entusiástica, como veio a ser depois.

Por Robert Hastings Nichols

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