36 - A Reforma nos Países Baixos

D - A REFORMA NOS PAÍSES BAIXOS

A Reforma e as perseguições nos países baixos
Os Países Baixos foram daqueles territórios herdados por Carlos V, de modo que ele teve grande oportunidade de manifestar, nessas terras, sua tremenda hostilidade à Reforma.

Quando as ideias luteranas começaram a se difundir, Carlos V estabeleceu a Inquisição que logo demonstrou a sua eficiência, condenando à fogueira dois protestantes em 1523, os primeiros mártires da fé reformada.

Por mais de 30 anos Carlos V lutou contra o protestantismo, matando milhares e milhares dos seus súditos.

Apesar de tudo o protestantismo sobreviveu. A influência de Calvino tornou-se dominante através da obra dos missionários reformados, vindos da França e de Genebra. Aqui, como em outros lugares, o calvinismo demonstrou firmeza.

Em 1555 Carlos V foi sucedido por seu filho Felipe II, na Espanha e nos Países Baixos. Felipe foi mais carola e cruel do que o pai.

De tal sorte governou, que em poucos anos muitos povos das províncias estavam dispostos à revolta contra a tirania espanhola que estava esmagando as liberdades, levando todas as riquezas dessas províncias para o reino espanhol e matando o povo por causa da sua fé.

Nem todos esses patriotas eram protestantes, mas o era a maioria. Foi assim que a causa protestante nos países baixos tornou-se bastante identificada com a causa da liberdade nacional.

Guilherme de Orange
O líder deste partido patriótico era Guilherme, o Taciturno, príncipe de Orange, e alemão: não obstante, foi um dos mais nobres amigos dos Países Baixos.

Descobrindo que Felipe II estava convocando tropas para esmagar qualquer resistência ao governo, retirou-se Guilherme para a Alemanha, a fim de preparar-se para a guerra.

Ele tinha sido católico romano, embora sem fanatismo, e de pouco interesse em questões religiosas. Neste ínterim, conheceu a verdade evangélica e aceitou, dedicando-se muito ao estudo da Bíblia.

Este fato e a lembrança dos martírios que vira nos Países Baixos, tornaram-no um homem profundamente religioso.

Daí em diante, sua carreira foi dominada pela convicção de que ele próprio era um instrumento nas mãos de Deus para salvar seu povo adotivo da miserável e tirânica opressão espanhola.

Sua nobreza - e ninguém foi mais nobre no seu século - repousava na fidelidade com que ele obedeceu a essa chamada divina, como também por sua grandeza de alma e de mentalidade.

Único liberal entre todos os chefes religiosos dos seus dias, dedicou ele toda a sua vida para assegurar a liberdade religiosa a todos os homens e credos.

A guerra contra a Espanha
Em 1567 a Armada Espanhola chegou aos Países Baixos dirigida por aquele monstro de crueldade que foi o duque de Alba. A carnificina que este promoveu, veio enfraquecer irreparavelmente a causa da Reforma no sul e no leste do país.

No ano seguinte, Guilherme, o Taciturno, começou a guerra de libertação cuja descrição, de indômito valor e de sacrifícios inenarráveis é um dos mais nobres capítulos de toda a História.

No início da guerra, ele compreendeu que sua causa não triunfaria no sul dos Países Baixo, onde a espinha dorsal da resistência contra a Espanha tinha sido rebentada pelo aniquilamento da população protestante. Essas províncias do sul vieram a se constituir a moderna Bélgica, país católico romano.

Vitória da Holanda
Mas os protestantes do norte não lhes deram descanso, e com eles Guilherme alcançou o seu objetivo.

O momento decisivo da guerra foi quando o terrível cerco de Leyden foi quebrado pelo rompimento dos diques, o que permitiu a invasão do mar e dos navios de batalha dos marinheiros holandeses que atacaram as muralhas e as defesas inimigas.

Mesmo depois disto, houve encontros desesperados, mas Guilherme mostrou-se invencível no desejo de edificar uma nação livre. Embora tombasse em 1548 pelas mãos de um assassino, seu exemplo inspirou a seu povo a sustentar a boa causa com o auxílio de Deus, sem poupança de ouro ou de sangue.

Esta nobre causa teve a sua vitória final em 1609. Assim surgiu a poderosa nação protestante da Holanda.

Sua igreja nacional foi organizada, mesmo durante a guerra, com uma Confissão de Fé e uma forma de governo que seguiu o ensino de Calvino. Desta igreja procedeu a Igreja Reformada da América, às vezes conhecida como Igreja Reformada da Holanda.

Os arminianos
Ainda no século XVII surgiu uma profunda diferença teológica entre os protestantes da Holanda. Alguns teólogos holandeses sublinharam, nos termos mais extremados, a ideia calvinista de que Deus predestina alguns para a salvação e outros para a perdição, dando mais ênfase a isto do que o próprio Calvino.

Surgiu um partido que rejeitou esta ideia e afirmava que Cristo morreu por todos, e que o propósito de Deus, desde o princípio, foi salvar a todos os que crêem em Cristo. Este partido foi chamado arminiano por causa de Armínio que foi um dos seus líderes.

Para resolver esta disputa convocou-se, em 1618, o Sínodo de Dort cuja decisão contrariou os arminianos. Mas o ensino destes foi vitorioso na Holanda e se espalhou por toda a Inglaterra e, depois, na América.

Por Robert Hastings Nichols

ÍNDICE