35 - A Reforma na França

C - A REFORMA NA FRANÇA

Início da Reforma
Nos começos do século XVI, algumas das ideias religiosas características da Reforma foram expressas por humanistas franceses que eram estudantes entusiastas das Escrituras.

Mas quando os livros de Lutero começaram a circular na França, a perseguição caiu sobre toda e qualquer manifestação desses pontos de vista.

Depois de certo tempo de vacilações, o rei Francisco I, em 1538, decidiu mover forte e incessante campanha contra o ensino reformado.

Por esse mesmo tempo Calvino tornou-se o chefe do movimento protestante no seu país, dirigindo-o através de cartas e por meio de pregadores jovens enviados de Genebra.

Apesar da repressão feita, mesmo à custa de sangue, a Reforma espalhou-se por quase toda a França. Em 1559 organizada uma igreja protestante nacional.

Seu sistema de governo foi copiado no ano seguinte pelos reformadores escoceses e generalizou-se por todas as igrejas presbiterianas.

Os huguenotes
Por esse tempo o movimento protestante modificou um pouco o seu caráter. Grande parte da alta aristocracia foi conquistada para a Reforma.

Estes grandes nobres, alguns príncipes de sangue real, não se submetiam facilmente à perseguição, e começaram a falar de uma revolta armada.

Sob a liderança deles o movimento protestante tornou-se, não somente um esforço, para espalhar a religião evangélica, mas igualmente uma luta contra o governo com o fim de alcançar a liberdade religiosa, a liberdade de pregar a fé reformada.

Essa atitude ganhou o nome de "huguenotes" (2) daí em diante usado pelos protestantes franceses.

Guerras religiosas
A guerra rebentou em 1562, sendo os huguenotes dirigidos pelo almirante Coligny e o príncipe Condé; ambos lutavam contra a rainha regente, Catarina de Médicis.

Esta guerra foi a primeira das oito "Guerras Religiosas" que duraram mais de trinta anos e quase arruinaram totalmente a França. O partido católico-romano estava decidido a lançar mão de todas as crueldades, como de fato o fez. Era dirigido pelos jesuítas e pelo rei Felipe II da Espanha.

A noite de São Bartolomeu
O espírito do partido católico-romano manifestou-se no horrível massacre de São Bartolomeu, em 1572. Num certo período de paz, muitos huguenotes dentre os nobres reuniram-se em Paris para assistirem ao casamento de um dos seus chefes, Henrique de Navarra.

Num ataque levado a efeito durante a noite, por ordem de Catarina de Médicis, dezenas de milhares de huguenotes, inclusive o almirante Coligny e muitíssimos outros líderes, foram mortos.

Foram logo ordenados muitos outros massacres em outras partes da França, nos quais foram aniquilados cerca de setenta mil protestantes.

O Édito de Nantes
O papa enviou congratulações a Catarina e ambos se regozijaram pelo que fizeram aos protestantes.

Todavia, e apesar deste terrível golpe, os protestante se reabilitaram e continuaram a luta até 1598 quando a guerra terminou com o célebre Édito de Nantes, que concedeu ao protestantismo um pouco mais de tolerância.

Por Robert Hastings Nichols

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