21 - O que a Igreja Medieval fez pelo mundo

9 - O QUE A IGREJA MEDIEVAL FEZ PELO MUNDO

Olhando superficialmente, o protestante é tentado a deixar de ver algum bem na Igreja da Idade Média, ou a subestimar os benefícios que ela prestou. Esta Igreja era uma parte, a maior parte da igreja cristã.

Preservou a fé cristã
Embora de mistura com muitos erros, ela guardou a fé cristã por vários séculos. Os reformadores expurgaram a maior parte desses erros e apresentaram à Europa a fé cristã muito mais pura, muito mais próxima da verdade ao Novo Testamento.

Mas a fé ali estava para ser desembaraçada dos erros, pois ela tinha sido comunicada, de geração em geração, pela igreja medieval.

Essa igreja como vimos, produziu alguns homens e mulheres que, por suas vidas, muito se assemelharam ao caráter de Cristo. Uma árvore totalmente corrompida não produziria frutos dessa natureza.

Conservou a Europa unida
Além de tudo, para se julgar retamente essa organização religiosa devemos encará-la à luz do mundo em que ela estava situada.

Quando ela se organizou, a Europa estava no caos produzido pela migração dos povos. O império Romano, que tinha mantido o mundo unificado por tanto tempo, desmoronou-se.

Havia o perigo de que a população se dissolvesse toda em tribos bárbaras que se guerreassem indefinidamente. Isto significaria o desmoronamento do Cristianismo e da civilização sob o dilúvio da selvageria e do paganismo.

A situação exigia uma organização poderosa que reunisse os homens em um corpo e que exercesse sobre ele um certo grau de domínio. A Igreja correspondeu a essa necessidade.

Mais tarde quando se desenvolveu o poder dos grandes nobres, surgiu um outro perigo. Era o perigo de a Europa se retalhar em muitos domínios governados pelos nobres, grandes e pequenos, em lutas constantes uns contra os outros.

Contra essa tendência para a divisão e hostilidade, a Igreja, submetendo a si todos os homens, constituiu-se um grande poder que conservou na vida da Europa ocidental forte elemento de unidade [2], dando oportunidade ao cristianismo e à civilização para se desenvolverem.

Cristianizou e civilizou os bárbaros
A igreja medieval tomou os bárbaros que inundaram a Europa, instruiu-os, de certo modo, nas verdades cristãs e os preparou para uma vida civilizada.

Sem dúvida que esta obra foi realizada com muitíssimas imperfeições. Mas o fato é que foi realizada e em caráter permanente.

Para sermos sinceros, forçoso é confessar que, naqueles tempos, aquela obra não poderia ser feita de maneira melhor. Com todas as suas faltas, a Igreja ainda conseguiu muitos avanços no campo moral e realizou benefícios inestimáveis.

Introduziu nas leis certos princípios da moral cristã. Amenizou a sorte dos escravos. Elevou a posição da mulher.

Defendeu a instituição da família. Suas instituições de caridade ajudaram a muitos necessitados, e muito desse trabalho foi realizado no espírito cristão.

Por séculos essa igreja ministrou quase toda a educação que havia na Europa. Muitos homens cultos e grandes pensadores da Idade Média pertenciam ao seu clero. A ela também devemos a maior parte das obras mais preciosas da arte medieval.

A despeito dos erros e da corrupção, a igreja medieval, foi, no seu tempo, um instrumento providencial para a preservação e extensão do Cristianismo e da civilizarão cristã.

Quando terminou a sua era, estava ela grandemente arruinada, mas apareceram outros instrumentos para melhorar a obra que ela vinha fazendo.

Por Robert Hastings Nichols

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