Apocalipse 13.1-18 - A Besta e o Mistério do Número 666

Por Ray Summers

Aliada com o diabo, para destruir os cristãos, surge uma besta terrível, uma fera das selvas. Tem dez chifres — símbolo de grande poder; sete cabeças — símbolo de grande sabedoria; ou, pelo versículo 3, parece que isto pode também simbolizar grande durabilidade.

Quando uma dessas sete cabeças recebe um golpe mortal, ela continua a viver! A besta tem dez diademas — símbolo de grande autoridade. Nas cabeças leem-se nomes de injúrias e blasfêmias.

É um lutador degenerado que tem um bocado da natureza de várias feras, um pouco de leopardo, um pouco do urso, um pouco do leão, e exerce o poder que lhe foi dado pelo dragão.

Uma de suas sete cabeças traz o sinal de um golpe mortal, mas continua viva. Os habitantes da terra — exceto os cristãos (v. 8b) — adoram a besta e o dragão que lhe deu poder.

Ele tem autoridade para governar durante quarenta e dois meses (três anos e meio); diz blasfêmias contra o nome de Deus; consegue vitória temporária sobre os cristãos, mas está destinado à destruição (v. 10). Pode ser identificado por estes sinais e mais o número simbólico 666 do versículo 18.

Apocalipse 13.1-10

1 - Vi emergir do mar uma besta que tinha dez chifres e sete cabeças e, sobre os chifres, dez diademas e, sobre as cabeças, nomes de blasfêmia.

2 - A besta que vi era semelhante a leopardo, com pés como de urso e boca como de leão. E deu-lhe o dragão o seu poder, o seu trono e grande autoridade.

3 - Então, vi uma de suas cabeças como golpeada de morte, mas essa ferida mortal foi curada; e toda a terra se maravilhou, seguindo a besta;

4 - e adoraram o dragão porque deu a sua autoridade à besta; também adoraram a besta, dizendo: Quem é semelhante à besta? Quem pode pelejar contra ela?

5 - Foi-lhe dada uma boca que proferia arrogâncias e blasfêmias e autoridade para agir quarenta e dois meses;

6 - e abriu a boca em blasfêmias contra Deus, para lhe difamar o nome e difamar o tabernáculo, a saber, os que habitam no céu.

7 - Foi-lhe dado, também, que pelejasse contra os santos e os vencesse. Deu-se-lhe ainda autoridade sobre cada tribo, povo, língua e nação;

8 - e adorá-la-ão todos os que habitam sobre a terra, aqueles cujos nomes não foram escritos no Livro da Vida do Cordeiro que foi morto desde a fundação do mundo.

9 - Se alguém tem ouvidos, ouça.

10 - Se alguém leva para cativeiro, para cativeiro vai. Se alguém matar à espada, necessário é que seja morto à espada. Aqui está a perseverança e a fidelidade dos santos.

Das muitas partes discutidas do livro do Apocalipse, talvez seja esta a que leva a palma a todas elas; não só muito discutida, mas também maltratada e mal-interpretada.

É sabido que as especulações sobre a identidade desta besta datam do tempo de Irineu (cerca do ano 180 de nossa era).

Uma verdadeira multidão de métodos secretos se tem empregado para se saber quem seja essa personalidade que aqui traz o número 666. Vejamos alguns desses métodos.

O método mais seguro de se determinar quem está aí simbolizado por essa besta é estudar o simbolismo na época em que o Apocalipse foi escrito.

Frequentemente se chama a primeira besta de o "Anticristo", por subir na cena como um deus rival de Cristo. Esta palavra não é empregada no livro do Apocalipse.

Os futuristas acham que representa algum governador excessivamente mau do fim da era pouco anterior à segunda vinda de Cristo.

Tal sistema acha necessárias a restauração da nação judaica, a reconstrução do Templo, a restauração do culto sacrificial, e então a quebra do pacto do Anticristo com os judeus.

A carência de espaço não nos permite refutar aqui todas as afirmativas deste esquisito sistema de interpretação, que é diametralmente oposto ao ensino do Novo Testamento. Uma interpretação destas não teria significado nenhum, nem proporcionaria o mínimo conforto aos leitores de João.

No capítulo 12, versículo 17, João viu o dragão sair da cena. E então, ficando ele na praia, junto ao mar, contemplando as turbulentas águas, viu sair dali uma besta de aspecto horrível. A palavra empregada aqui para descrever a besta significa besta-fera selvagem das florestas.

Na apocalíptica judaica tal animal simboliza um governador ou seu governo (compare-se com Daniel 7:2-8). Os sinais que identificam esta besta são fatos historicamente conhecidos acerca de Domiciano, o imperador romano dos dias de João.

Ele blasfemou contra Deus, contra o seu santo Nome e contra o Seu santuário (v. 6). Domiciano chamou a si os títulos de Deus. Ordenou que a ele se dirigissem como "o Supremo Deus e Senhor".

Chegou a devolver cartas que lhe foram dirigidas sem essa saudação e tratamento. Do ponto de vista cristão, isto era grosseira blasfêmia contra Deus e contra o seu nome.

Ele reinava supremo sobre todo o mundo conhecido da época (v. 7). Para os romanos, o mundo romano era "a terra habitada". Eles chegaram até a denominar seu mar de "Mediterrâneo", que quer dizer "o centro da terra".

Ele foi cultuado por todos, exceto pelos verdadeiros cristãos (v. 8). Até os judeus o cultuaram, chegando a orar ao seu Deus em favor do imperador e demonstrando sua fidelidade a ele. Só os cristãos não o cultuavam.

Foram feitas imagens de Domiciano e enviadas para longes terras, buscando facilitar o seu culto (v. 14).

Este fato da História de Roma é muito conhecido e se deu de modo particular nos dias de Domiciano. Quando Trajano assumiu o poder, fez fundir muitas daquelas imagens de Domiciano e deu superior destino ao metal fundido.

Aqueles que não prestavam culto ao imperador Domiciano não podiam comprar nem vender nos mercados. Isto transparece do versículo 17.

Os que cultuavam Domiciano recebiam na mão, ou na testa, um sinal para indicar, segundo o costume de algumas religiões pagãs, que o indivíduo era adepto ou fã deste ou daquele deus. O sinal era o nome do imperador. João apresenta o nome com o número simbólico "666".

Desde os primórdios da história do cristianismo se vem fazendo cálculos para descobrir quem seja a pessoa, ou poder, simbolizado pelo número 666.

Uma das teorias mais em voga é aquela apresentada por Davi Smith no Disciple's Commentary. Ele passa "Nero Caesar" para o equivalente hebraico "Nrom Ksr", dando o equivalente numérico de cada letra.

Nas línguas primitivas comumente usavam-se letras para a numeração e contas, como era o caso do sistema romano. O V valia 5; o X, 10; o C, 100 etc. Assim, no hebraico o equivalente numérico seria:

N = 50

R = 200

O = 6

N = 50

K = 100

S = 60

R = 200.

O total dava 666. Foi assim que muitos exegetas sustentaram que o imperador aqui simbolizado é Nero.

Davi Smith, tendo melhor conhecimento da História, adaptou isto ao mito do Nero redivivo. Havia a ideia, muito difundida, de que o iníquo Nero se reencarnara em Domiciano, que era, por certo, o imperador reinante nos dias em que foi escrito o livro do Apocalipse.

A favorita teoria da escola da continuidade histórica foi de início apresentada por Irineu e calha bem com a ideia da apostasia da Igreja Católica, sustentada por este grupo de intérpretes.

Segundo esta teoria, o primeiro governador romano chamou-se Latinus; no grego este nome é Lateinos. No sistema grego de avaliação das letras, temos, então, o seguinte [transliterado]:

L = 30

A = 1

T = 300

E = 5

I = 10

N = 50

O = 70

S = 200

Dá o total de 666. O sinal da besta é a Igreja Latina, o sistema católico romano, que se opõe ao verdadeiro cristianismo. Aqui, como sempre que aparece este sistema, surge a fatal objeção: que significaria para os cristãos da Ásia Menor e do ano 95 d. C. esta interpretação?

Eles, em seus dias, ainda não estavam sendo molestados nem perseguidos pela Igreja Católica Romana! Quem os estava maltratando, molestando, perseguindo e martirizando era o imperador Domiciano.

Desta mesma forma se têm feito cálculos com o sistema romano (Granger, The Beast That Was and Is Not). Quando uma letra romana não tem valor numérico, dá-se a mesma como equivalente a zero. Qual o resultado? Vejamos:

V = 5

I = 1

C = 100

A = 0

R = 0

I = 1

U = 5 (é o mesmo que V)

S = 0

F= 0

I = 1

L = 50

I = 1

D = 500

E = 0

I = 1 (Vicarius Filii Dei).

Assim a expressão latina Vicarius Filii Dei, que significa "no lugar do Filho de Deus", é representada aqui pelo número 666.

Lembrou-se então que esta expressão está incrustada com joias na coroa papal usada na cerimônia de sua investidura. Assim, novamente se faz com que o Papa de Roma receba o impacto da acusação de João.

O sistema que apresentamos agora foi sugerido por um estudante, nas aulas sobre o Novo Testamento dadas pelo autor em 1941: tendo o alfabeto inglês seu equivalente numérico:

A = 100

B = 101

C = 102

... e assim por diante; as letras seguintes terão valor certo. Assim,

H = 107

I = 108

T = 119

L = 111

E = 104

R = 117

O total (Hitler) dará 666. Sem dúvida, grande parte do mundo no tempo de Hitler bateria palmas para uma interpretação destas! Infelizmente o referido estudante não tinha nenhuma razão para começar a avaliação das letras pelo número 100, como de fato poderia ter começado por 200, ou 50, ou outro qualquer número.

Será isso um mistério matemático?

Exegeses equivocadas

Este argumento de "reductio ad absurdum" é aqui apresentado para pôr à mostra a futilidade de tais exegeses ou interpretações, que visam chegar à verdade por métodos quase pueris. Por meio deste método um tanto cabalístico tem-se aplicado o número 666 a vários papas e a uma grande porção de personalidades políticas de diversas épocas da História.

Assim, tem sido isso lamentável perda de tempo, de fosfato e de muita matemática, como também prova de ingenuidade de bom número de pessoas, que a todo transe querem descobrir nalgum vulto contemporâneo a pessoa que encarne o número 666.

O mal elevado à mais alta potência

O que tem aqui significado não é o nome, e, sim, o número. Sem dúvida, o nome é tal que em si já seria portentoso; mas, o portento real aqui é o número.

O número 6 despertava um sentimento de temor no coração dos orientais, que se impressionavam muito com aquilo que os números lhes significavam.

Quase que chegava a ser 7, e, como falhava nisso, era tido como um número mau. Quando o número 6 aparecia só, os orientais viam nisso desgraça, ruindade ou ruína.

Agora, o número 6 repetido três vezes — 666 — significaria um poder maligno muito forte, o maior de todos, um destino tão calamitoso que não poderia haver pior.

Assim, simbolicamente o número 666 é o mal elevado à mais alta potência. (Richardson, Pieters, Dana, Milligan). A besta a que João deu este número representava a combinação da operação maligna, corporificada no poder político, com a religião falsa. O nome expressa a natureza íntima de quem ou daquilo a que o mesmo foi aplicado.

Vários intérpretes observaram que o número místico 888 era usado nos Oráculos Sibilinos (1:324) para simbolizar Jesus. (Swete, Richardson)

Ele passa muito além do número perfeito 777, assim como o número da besta, 666, fica muito aquém. Portanto, esta cadeia de número 6 representava para os cristãos alguma coisa muito desagradável, má, terrível e brutal.

E esta alguma coisa era o perseguidor senhor de Roma e o seu diabólico culto, a todos imposto a ferro e fogo.

O imperador fazia-se aliado do diabo, na tentativa de acabar com os cristãos. Se o número deve aplicar-se a um homem, parece que esse homem é Domiciano; monstro do pecado, de crueldade e de degradação, ele era quem estava encarnando aquelas detestáveis qualidades. Davi Smith avizinha-se desta ideia, quando acha que o número representa Nero redivivo.

A segunda besta: a comissão para propagar e fazer cumprir o culto ao imperador

Aliado ao dragão (o diabo) e à primeira besta (o imperador), surge a segunda besta, para, com eles, entrar na guerra de extermínio do cristianismo.

Emprega-se, para a segunda besta, a mesma palavra já usada para retratar a primeira. A segunda besta é também um animal incomum, pois tem dois chifres como de cordeiro; mas quando ela fala, ouve-se, não a sua voz, mas a do dragão.

Ela tem o poder da primeira besta, que esta recebeu do dragão. A tarefa oficial da segunda besta é fazer com que todos cultuem a primeira besta, esforçando-se em tudo por levar o povo a pensar que a imagem da primeira besta fala como os homens.

Ela aplica um sinal — o nome da primeira besta, ou o número do nome dela — em cada indivíduo que adora a besta. Aos que se recusam a adorar a besta e a receber o sinal de sua identificação, cassa-se-lhes o direito de comprar e vender nos mercados. Este é o simbolismo do terceiro elemento dos exércitos do mal.

Apocalipse 13.11-18

11 - Vi ainda outra besta emergir da terra; possuía dois chifres, parecendo cordeiro, mas falava como dragão.

12 - Exerce toda a autoridade da primeira besta na sua presença. Faz com que a terra e os seus habitantes adorem a primeira besta, cuja ferida mortal fora curada.

13 - Também opera grandes sinais, de maneira que até fogo do céu faz descer à terra, diante dos homens.

14 - Seduz os que habitam sobre a terra por causa dos sinais que lhe foi dado executar diante da besta, dizendo aos que habitam sobre a terra que façam uma imagem à besta, àquela que, ferida à espada, sobreviveu;

15 - e lhe foi dado comunicar fôlego à imagem da besta, para que não só a imagem falasse, como ainda fizesse morrer quantos não adorassem a imagem da besta.

16 - A todos, os pequenos e os grandes, os ricos e os pobres, os livres e os escravos, faz que lhes seja dada certa marca sobre a mão direita ou sobre a fronte,

17 - para que ninguém possa comprar ou vender, senão aquele que tem a marca, o nome da besta ou o número do seu nome.

18 - Aqui está a sabedoria. Aquele que tem entendimento calcule o número da besta, pois é número de homem. Ora, esse número é seiscentos e sessenta e seis.

Temos quatro características que nos ajudam na identificação desta segunda besta:

a) Dois chifres como os do cordeiro — indicam aparência religiosa apenas por fora, pois que o cordeiro era um símbolo religioso. O fato de ter esta besta só dois chifres pode significar seu limitado poderio, dado que o Cordeiro de Deus tem sete chifres (5:6).

b) A voz de dragão - indica que ela fala com a autoridade de Satã.

c) Ela exercita o poder da primeira besta - o poder dela deriva-se do Estado Romano ou do seu imperador.

d) Sua missão é fazer cumprir o culto ao imperador.

Todas estas características parecem identificar a segunda besta à Comuna ou "Concilia" (Hardy, Christianity and Roman Government, p. 72), sediada na Ásia Menor para fazer com que todos praticassem a religião do Estado.

Tal Concilia era um corpo de oficiais encarregados de zelar pela religião oficial do Estado e tinha o dever de obrigar todo o povo a prestar homenagens à imagem do imperador.

Cristo tinha seus profetas, apóstolos e discípulos para levarem adiante a sua doutrina redentora, a sua religião; o Anticristo também tinha seus profetas, seus pseudoprofetas, para disseminar e inculcar a torto e a direito a sua religião. Os de Cristo operavam milagres; os pseudoprofetas do Anticristo operavam pseudomilagres.

Davi Smith diz, a respeito desta segunda besta, que era ela uma imagem do sacerdócio que presidia ao ímpio culto ao imperador, uma blasfema contrafação do Cordeiro que foi morto, o nosso Grande Sumo Pontífice (D. Smith, op. cit., p. 663).

João e seus leitores sabiam muito bem o que significava o culto ao imperador, uma vez que era mais bem organizado e imposto com maior força na Ásia Menor do que em qualquer outra parte do Império Romano.

Tal culto contava com deputações e comissões que deviam forjar imagens de Domiciano, erguer altares e legislar de modo a tornar o mais eficiente possível a religião do Estado. Homenagear o imperador, cultuá-lo e adorá-lo era um verdadeiro teste para cada atividade diária.

Assim, os cristãos passaram a ser boicotados, e já não podiam comprar nem vender. Casar, deixar legados, transferir propriedades — nada disso podia ser feito, nada disso era legal sem primeiro apresentar o sinal do imperador.

Assim, a marcação ou sinalização, de costume inocente que era, passou a ter para os cristãos significado religioso assaz repulsivo.

Lembrava os sinais a fogo, muito em uso nas religiões pagãs para distinguir seus aderentes. Este costume parece ter sido usado simbolicamente pelo apóstolo Paulo, quando escreveu: "Trago no meu corpo as marcas do Senhor Jesus" (Gálatas 6:17). Todas estas coisas faziam pulular as dificuldades e ao mesmo tempo contribuíam para aumentar a sanha perseguidora dos inimigos dos cristãos.

Vemos, portanto, aqui, três elementos distintos dos exércitos do mal, empenhados na guerra contra as forças da retidão.

Primeiro, o dragão, que é identificado com o diabo, com toda a sua astúcia, poder e malignidade.

Segundo, a primeira besta que tipifica o ímpio imperador Domiciano, que recebe do diabo o seu poder; e terceiro, a segunda besta, que representa a Concilia Romana, aquela organização de aspecto externo religioso, mas interiormente demoníaca, que fazia cumprir o culto imperial e punia todos quantos não tomassem parte nas cerimônias da religião do Estado.

Claramente representavam o que havia de maior ferocidade e malignidade atiradas contra o povo de Deus. Parecem mesmo invencíveis.

Mas João tira da cena este ato desesperadamente escuro e triste, para apresentar um outro, de radiante beleza, que nos torna conhecidos os exércitos da retidão, os quais por fim aniquilarão os exércitos do maligno.

ÍNDICE